Pedras preciosas:
nomes, cores e o que diferencia cada uma

As quatro pedras chamadas tradicionalmente de preciosas são o diamante, o rubi, a safira e a esmeralda. As outras gemas — ametista, topázio, turmalina, água-marinha, citrino, granada, peridoto, opala — eram chamadas de semipreciosas. Hoje essa divisão está em desuso entre gemólogos, porque não reflete o valor real: uma turmalina Paraíba de boa qualidade pode valer muito mais que uma safira comum. Para escolher uma pedra, o que importa é a cor, a dureza — que decide se ela aguenta o uso diário — e se ela é natural, sintética, tratada ou imitação.

Este guia traz os nomes das principais pedras organizados por cor, a dureza de cada uma, as pedras brasileiras mais conhecidas, a diferença entre natural e sintética e os cuidados que cada tipo pede.

Preciosas e semipreciosas: de onde vem a divisão

A separação entre as quatro preciosas e as demais é antiga e comercial. Ela reunia as gemas mais raras, duras e procuradas da época, e ajudava a organizar preços. Com o tempo, a descoberta de novas jazidas e de novas gemas — algumas raríssimas — tirou o sentido da divisão. Por isso muitos profissionais hoje falam apenas em gemas, avaliando cada pedra pela cor, pela pureza, pela lapidação e pelo tamanho.

Duas curiosidades ajudam a entender as quatro clássicas. Rubi e safira são o mesmo mineral, o coríndon: quando é vermelho, chama-se rubi; em qualquer outra cor — azul, rosa, amarela, verde —, é safira. E a esmeralda é um berilo verde, da mesma família da água-marinha, que é o berilo azul, e da morganita, o berilo rosa.

Tabela das pedras por cor

A forma mais prática de encontrar o nome de uma pedra é pela cor. A tabela reúne as mais comuns em joalheria.

A mesma cor pode vir de pedras muito diferentes em dureza e valor — um vermelho pode ser rubi ou granada; um azul, safira ou topázio. E a mesma pedra pode ter várias cores: a turmalina é a campeã, com tons que vão do rosa ao verde, do azul ao preto, às vezes na mesma pedra.

Transparentes e opacas

As pedras transparentes, como diamante, safira, ametista e topázio, costumam ser facetadas, para que a luz entre e reflita dentro delas. As opacas, como ônix, turquesa, lápis-lazúli, jade e malaquita, não deixam a luz passar e são lapidadas em cabochão, com superfície lisa e abaulada, ou em placas e contas. O encanto delas está na cor e no desenho natural da pedra, e não no brilho. O guia de tipos de anel mostra como cada lapidação aparece nas peças.

Dureza: a pedra aguenta o dia a dia?

A dureza mede a resistência de uma pedra a riscos, numa escala que vai de 1 a 10. Ela importa porque a poeira comum contém partículas de quartzo, de dureza 7: tudo o que é mais macio que isso vai sendo riscado aos poucos, e perde o polimento. Para anéis e peças de uso diário, pedras de dureza 7 ou mais são as mais tranquilas.

Dureza não é tudo. A tenacidade, a resistência a quebras, também conta. A esmeralda é dura, mas quase sempre tem inclusões naturais que a tornam quebradiça, e pode lascar com uma batida. O topázio tem planos de fratura e pode trincar com uma pancada seca. Já o jade, apesar de dureza moderada, é extremamente tenaz. Por isso as pedras mais recomendadas para anel de uso diário, como mostra o guia de anel de noivado, são as que combinam as duas coisas.

O que define o valor de uma pedra

Duas pedras do mesmo nome podem ter valores completamente diferentes. O que faz essa diferença é um conjunto de fatores que os gemólogos avaliam em cada gema.

Cor. Nas pedras de cor, é o fator mais importante: intensidade, pureza do tom e uniformidade. Uma safira de azul profundo e vivo vale muito mais que uma azul-acinzentada.

Pureza. A presença de inclusões, as pequenas marcas internas. Menos inclusões, mais valor — com exceções, como a esmeralda, em que inclusões são esperadas.

Lapidação. A proporção e o acabamento das facetas, que determinam o brilho. Uma pedra mal lapidada perde luz e parece opaca.

Peso. Medido em quilates; um quilate equivale a 0,2 grama. O valor costuma crescer mais que proporcionalmente com o tamanho, porque pedras grandes são mais raras.

Origem e tratamento. Pedra natural não tratada vale mais que tratada, e algumas origens são especialmente valorizadas. No diamante, esses critérios são resumidos em inglês como os quatro Cs: color, clarity, cut e carat — cor, pureza, lapidação e peso.

As pedras brasileiras

O Brasil é um dos maiores produtores de gemas de cor do mundo, e várias pedras famosas têm origem aqui.

Topázio imperial. O topázio de tons dourados a alaranjados e rosados, cuja principal fonte comercial está na região de Ouro Preto, em Minas Gerais.

Turmalina. Minas Gerais é uma das grandes regiões produtoras de turmalina em muitas cores. A turmalina Paraíba, de azul e verde neon intensos, foi descoberta no estado da Paraíba no fim dos anos 1980 e está entre as gemas mais valorizadas do mundo.

Água-marinha. Minas Gerais produz algumas das águas-marinhas mais conhecidas, de azul claro e límpido.

Ametista. O Rio Grande do Sul é um dos maiores produtores de ametista, muitas vezes encontrada dentro de geodos.

Esmeralda. Há jazidas importantes na Bahia, em Minas Gerais e em Goiás.

Opala. A região de Pedro II, no Piauí, é conhecida pelas opalas de jogo de cores.

Também saem do Brasil alexandrita, citrino, quartzos de várias cores e diversas outras gemas. A diversidade é tanta que muitas das pedras usadas em joias no mundo inteiro passaram por aqui.

A pedra de cada mês

Existe também uma lista de pedras associadas aos meses de nascimento, muito usada em presentes. Ela é uma tradição comercial, organizada por joalheiros no começo do século XX e atualizada algumas vezes desde então, e por isso alguns meses têm mais de uma pedra.

Natural, sintética, tratada ou imitação

Esses quatro termos são a informação mais importante numa descrição de pedra, e cada um significa uma coisa.

Natural. Formada na natureza e apenas lapidada e polida.

Sintética ou de laboratório. Tem a mesma composição e a mesma estrutura da natural, mas foi produzida em laboratório. Rubi, safira, esmeralda e diamante sintéticos são pedras reais, com as mesmas propriedades, e custam bem menos. Não são falsas; são de origem diferente.

Tratada. Natural, mas modificada para melhorar a cor ou a pureza. Os tratamentos são muito comuns e muitas vezes aceitos pelo mercado: a maior parte das safiras e rubis é aquecida; muitas esmeraldas recebem óleo para disfarçar fissuras; o topázio azul costuma ser irradiado; e boa parte do citrino à venda é ametista aquecida. O que importa é que o tratamento seja informado.

Imitação. Um material diferente que só se parece com a pedra: vidro, cristal, resina, zircônia. A zircônia imita o diamante, o vidro verde imita a esmeralda. Imitações são legítimas quando vendidas como tal; o guia zircônia, cristal ou strass explica as mais comuns.

Como saber se a pedra é natural

Com segurança, só com um gemólogo ou um laboratório gemológico, que usam instrumentos para identificar a pedra e seus tratamentos. Em casa, dá para desconfiar: pedra grande, sem nenhuma inclusão e muito barata raramente é natural; preço incompatível com a gema é o maior sinal de alerta. Para peças de valor, peça sempre o certificado.

Cuidados por tipo de pedra

Pedras duras — diamante, rubi, safira, topázio, espinélio — aguentam água morna com detergente neutro e escova macia. O método completo está em como limpar ouro.

Pedras porosas e orgânicas — turquesa, opala, pérola, coral, âmbar — não devem ficar de molho nem ter contato com perfume, creme e produtos de limpeza. Limpe com pano macio levemente úmido, só na pedra. O guia pérola verdadeira ou falsa detalha o caso da pérola.

Pedras sensíveis à luz e ao calor. Ametista e kunzita podem desbotar com exposição prolongada ao sol forte. A opala pode trincar com mudanças bruscas de temperatura. Guarde longe de janela e de fontes de calor.

Todas. Guarde cada peça separada: pedra dura risca pedra macia, e o diamante risca todas. O guia de como guardar bijuterias mostra como organizar.

Perguntas frequentes

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